Importaciones de oriente; la almendra

La almendra, junto con el dátil, la uva y la aceituna están considerados entre los primeros alimentos de cultivo, probablemente antes de 3000 antes de Cristo. Las almendras y los pistachos son los únicos frutos que se mencionan en la Biblia.

El almendro parece tener su origen en las zonas montañosas de Asia Central, por hibridación de varias especies de las que todavía hoy pueden encontrarse en estado silvestre en varios países del continente asiático, entre ellos Irán, Afganistán y otros países de Asia Central. La difusión a diferentes países asiáticos se vio favorecida por el hecho de que la semilla era al mismo tiempo la unidad de propagación y la parte comestible. De este modo se distribuyó rápidamente por Persia, Mesopotamia y, a través de rutas comerciales, por todas las civilizaciones primitivas.

En España existen desde hace más de 2.000 años, probablemente introducido por los fenicios y posteriormente propagado por los romanos, ya que ambos lo hicieron motivo de comercio, como se ha comprobado por los restos hallados en naves hundidas. Su cultivo se estableció al principio en las zonas costeras, donde sigue predominando, pero también se ha introducido hacia el interior e incluso en las zonas del norte, donde el clima no le es muy favorable.

Un producto muy popular en la época medieval fue la elaboración de la leche de almendras. Este sucedáneo de la leche fue ampliamente consumido desde Europa hasta el Este de Asia, conocido tanto en el mundo islámico como en el mundo cristiano.

Su cultivo en America se originaría en el 1700 cuando frailes franciscanos ibéricos los plantaron a lo largo del Camino Real, carretera de la costa de California que conectaba San Diego en el sur con Sonora en el norte de California. Sin embargo, el clima húmedo y la costa de California mostró ser menos que ideal para los almendros que necesitaba más cálido y seco clima. Los árboles prosperado con éxito cuando se plantaron en el interior.
Fuentes: Wikipedia.

Enlaces de Interés:

Youtube: Vídeo donde se muestra como realizar leche de almendras.

¿Por qué los asiáticos tienen los ojos rasgados?

La palabra correcta es brida mongólica y se trata de un repliegue cutáneo que se extiende hacia dentro del repliegue palpebral superior tapando la carúncula del lacrimal y prolongándose hacia abajo hasta unirse a la piel de la cara.

Según una teoría de antropólogos americanos de los años 50, el origen de esta formación cutánea pudo ser debido a una necesidad adaptiva durante la primera gran glaciación para proteger a los ojos de la radiación UV extra, del viento y de las bajas temperaturas que asolaron las estepas de Asia Central hace 18 millones de años. Sin embargo varios científicos chinos argumentan que esta formación cutánea es consecuencia que un gran número de asiáticos provienen de una rama de homínido distinta a la nuestra. Este teoría se basa en el descubrimiento en 1921 del Homo erectus pekinensis, restos que consideran confirmar que cuando el Homo Erectus inmigró desde África a Asía, este sobrevivió y dio origen a la raza mongoloide. La gran mayoría de antropólogos internacionales rechazan esta idea y consideran que cuando el Homo Erectus inmigró desde África a Asia, este se extinguió y solo el Homo Erectus africano sobrevivió y evolucionó hacia lo que hoy somos todos y conocemos como Homo Sapiens.

Sin duda un momento especial y curioso debió ser cuando el primer Europeo se encontró frente a frente con una persona con brida mongólica. No es un dato muy riguroso pero podemos pensar que posiblemente ocurrió en torno a 220 a. C. Esta teoría se basa en un pasaje del reino Greco-Bactriano donde se menciona que su imperio llegó a extenderse hasta el país de los Seres, lugar que los investigadores sitúan al noroeste de la actual China.

Debemos remontarnos al siglo XVI para encontrar la primera descripción extensa y detallada de la fisonomía de la población oriental. Sería el fraile, cosmógrafo y matemático Martín de Rada, quien durante una expedición castellana que por primera vez entraba en territorio chino en representación de la monarquía Hispánica, redactaría varias relaciones que sería de gran importancia para conocer y difundir la cultura china como ningún europeo lo había hecho hasta entonces, incluso permitiendo certificar que la Catay de Marco Polo y China eran el mismo país.

Fuentes: Wikipedia.

Los genes Asiáticos de los Europeos

Se afirma que hace 80.000 años la población humana inició una emigraron desde el este de África hacia todo el continente africano y luego, eventualmente fuera de África, creando diferentes ramas o haplogrupos.

En genética humana, los haplogrupos más comúnmente estudiados son los haplogrupos del cromosoma Y (ADN-Y) y los haplogrupos del ADN mitocondrial (ADNmt), los cuales pueden ser usados para definir poblaciones genéticas.

Estudiando los marcadores genéticos presentes en cada población se pueden hacer grupos, unos descendientes de otros, hasta llegar finalmente a encontrar los ancestros que dieron origen a la población humana: en el caso de los análisis de mtDNA se llega hasta la denominada "Eva mitocondrial" y en el caso de los análisis del cromosoma Y, al "Adán cromosomal-Y".

Interesante es observar algunas teorías que determinan los orígenes asiáticos de los dos haplogrupos más comunes en Europa, el grupo el R1a y R1b:

R1a es un haplogrupo del cromosoma Y, subclado del haplogrupo R, que se encuentra en una región que va de Europa Oriental hasta la India; presentando dos máximos en cada uno de los extremos de esta área: uno en Europa del Este, donde se encuentran densidades de más del 50% entre los sorbios, polacos y ucranianos, y otro máximo en la región del Pamir, la cual se encuentra entre los límites de Asia Central con Asia Meridional en poblaciones como los Pandits de Cachemira (72%) y los ishkashimis de Tayikistán (68%). También se encuentran frecuencias significativas en otras zonas de Asia Central, llegando hasta Siberia y, en Escandinavia, desde donde algunos portadores, posiblemente vikingos, se extendieron a Gran Bretaña. Se cree que la dispersión de este haplogrupo está relacionado con la expansión de las lenguas indoeuropeas (las cuales son habladas por casi la mitad de la población mundial), en especial por la expansión de las lenguas eslavas e indoiranias.


El punto exacto de origen del patrón R1a hoy sigue siendo objeto de debate, pero según la teoría del genetista Stephen Oppenheimer de la Universidad de Oxford, fija el origen de este haplogrupo en el sur de Asia hace unos 36.000 años, desde donde posteriormente se habría extendido. Se basa en la gran diversidad de R1a en Pakistán, norte de la India y este de Irán.

El haplogrupo R1b es el más común entre los habitantes de Europa Occidental, especialmente de las áreas más próximas al Océano Atlántico, principalmente en galeses 89% y vascos 88%. Seguidamente en los irlandeses 81%, portugueses del norte 81%, catalanes 79%, escoceses 77%, ingleses 75%, holandeses 70%, otros españoles 70%, belgas: 63.0% y portugueses del sur 60%. Encontramos menos frecuencia en los italianos (Italia continental): 40%, alemanes 39%, checos 35.6%, sicilianos: 24.5%, noruegos 25.9%, suecos 20%., sardos 19% y croatas:15.7%. También es frecuente entre los habitantes de América debido a las expansiones europeas a partir del siglo XV.


En un principio se pensaba que el R1b se originó en Europa Occidental donde encontramos las más altas frecuencias, pero actualmente algunas variantes de R1b al este, hace postular en algunos genetistas un origen en Asia Central o Medio Oriente y se le da una antigüedad de 18500 años.

Fuentes: Wikipedia, genographic.nationalgeographic.com


Enlaces de Interés:

Genographic: Es un Proyecto Genográfico que busca registrar un nuevo conocimiento sobre la historia migratoria de la especie humana usando un avanzado análisis de laboratorio y computadora del ADN al cual contribuyen cientos de miles de personas de todo el mundo.

Kit: Kit de Participación Pública del Proyecto Genográfico.

Stephenoppenheimer: Mapa Interactivo de las teorias del genetista Stephen Oppenheimer

Importaciones de Oriente; las alfombras

El origen de las alfombras es incierto aunque algunos historiadores sugieren que el Turquestán, en Asia Central, fue la cuna de este tejido entre los siglos IV y II a. C. Posteriormente personas que emigran desde este territorio harían extender este tipo de textiles a Occidente: a Persia, el Causasus y Anatolia, a Oriente: China y más tarde al Sur: a la India.

Después del período de dominación de los califatos árabes, una tribu turca, los selyúcidas, conquistó Persia. Su dominio (1038 - 1194) fue de gran importancia en la historia de las alfombras persas con la introducción del nudo turco. Otro momento notable llego con la dinastía Safavida. Sah ‘Abbās I el Grande, mandaría construir varios talleres por el territorio Persa donde diseñadores y artesanos cualificados se pusieron a trabajar para crear magníficos ejemplares.

En España las alfombras son introducidas por los árabes en el siglo X. Las Cruzadas introdujeron las alfombras turcas en Europa donde eran, principalmente, colgadas de las paredes como tapices o utilizadas sobre las mesas. Solamente tras la apertura de las rutas comerciales en el siglo XVII llegaron las alfombras persas. Su uso en los hogares occidentales como cubierta para suelos no se hizo popular hasta el siglo XVIII.

Fuentes: Wikipedia,


Enlaces de Interés:

Youtube: ¿Te has preguntado alguna vez como se hace una alfombra?

¿Dónde vas con mantón de Manila?

Aunque su origen se encuentra en China, es la capital de Filipinas, antigua colonia española, la que le ha dado nombre. En el siglo XVI era un hecho consumado la decadencia de la ruta de la seda ante las nuevas rutas comerciales. En la época imperial española el comercio marítimo se concreta en varias rutas: Una de ellas era la ruta de Manila (Filipinas) a Veracruz (México) y del continente americano a Sevilla (España). A la capital Filipina llegaban desde varios puntos de oriente los codiciados productos deseados en Europa. Así, entre sacos de especias y otros productos llegarían los primeros mantones.

Con el éxito del nuevo producto, en poco tiempo, las decoraciones chinas de los mantones fueron sustituidas por motivos autóctonos; desaparecieron los dragones, el bambú y las pagodas y aparecieron rosetones y pájaros, rosas, claveles y otras flores, cada una con su significado (lirio: pureza; margarita: impaciencia; rosa: secreto; girasol: fidelidad…). También fue en España donde se le añadieron los flecos.

El mantón de Manila se convirtió en una prenda habitual del vestido femenino, sobre todo en Sevilla, tanto entre las mujeres pudientes de la alta sociedad como entre las clases populares. La moda pasó y el mantón dejó de ser vestido cotidiano, pero quedó asociado al vestuario flamenco, sobre todo de bailaora.

Fuentes: Wikipedia,


Enlaces de Interés:

Youtube: Extracto de la película "La Verbena de la Paloma"

Instrumentos de Oriente: el arpa de boca

El arpa de boca se cree que es uno de los instrumentos musicales más antiguos en el mundo, las primeras noticias aparecen en un dibujo chino del siglo 3 aC. Este instrumento es originario de Asia y utilizado por todas las tribus Túrquicas de Asia. Se le conoce en aquellas tierras como komuz Temir, komuzu ağiz o gubuz.


Se le puede encontrar en muchas regiones del mundo por haber sido llevados en la antigüedad por viajantes, colonos o conquistadores. Ejemplos son Italia, en Sicilia, Mongolia, Austria y diversas regiones montañosas de Europa, como también en América, donde se lo usó antiguamente en el norte de Brasil, en la región norte de Argentina por las comunidades tobas y wichis del Chaco, y sigue presente en las comunidades originarias mapuches, tanto del lado chileno como del argentino.



Fuentes: Wikipedia

De las mil y una noches, al pisto machego

Tal y como se explica en el libro La cocina de Ziryab, en el 822 llegó a Al-Andalus huyendo de la corte de Damasco un iraquí llamado Ziryab. En principio tenía que enseñar a los andaluces el arte de la música y a tocar instrumentos orientales, pero su fuerte personalidad y su elegancia transformaron la vida cordobesa y, entre otros menesteres, se le atribuye la modernización de la cocina del califato.

Este excelente cocinero fue el responsable de una nueva cocina arábigo-andaluza. Introdujo platos como las albóndigas (al-bunduga) o el escabeche (iskabay), y según parece dio a conocer en España la receta de un plato que se sirvió en la boda de la princesa Al-Buran con el califa abbasi Al-Ma’mün, hijo de Harum-al-Rasid, califa de Las Mil y Una Noches. Este plato creado para tal ocasión, al cual se le llamó al-burmayya, en honor a la princesa desposada, llegó hasta nuestros días con el nombre de alboronía y se confeccionaba con una fritura en aceite de oliva, berengenas, calabacines, cebolla y membrillo. Con el descubrimiento de América se cambia el membrillo por tomate y pimiento, naciendo así el popular pisto.

Muchos aseguran que la alboronía es la mater de todos los pistos: del manchego, de los demás como el madrileño, el bilbaíno, el tumbet mallorquín, la xanfaina catalana o la fritada de Aragón.

Fuentes: Wikipedia, www.revistaiberica.com, www.cliorevista.com


Enlaces de Interés:

Youtube: Sencilla receta para elaborar un delicioso pisto manchego.

Exportaciones a Oriente: el alfabeto latino

A lo largo de los últimos 500 años, el alfabeto latino se ha expandido por todo el mundo. Ha llegado a América, Australia, África y a varias partes de Asia. Vietnam, bajo dominio francés, adoptó el alfabeto latino para escribir el idioma vietnamita, que había usado los caracteres chinos con anterioridad. El alfabeto latino se usa también en muchas lenguas austronesias, incluyendo el tagalo y otros idiomas de las Filipinas, el malayo oficial y el indonesio, que reemplazó la los anteriores alfabetos árabe y brāhmī. En 1928, como parte de la reforma de Mustafa Kemal Atatürk, Turquía adoptó el alfabeto latino para el turco, reemplazando el alfabeto árabe. La mayoría de los hablantes de las lenguas túrquicas de la antigua URSS, incluyendo los tártaros, los bashkirios, azeríes, los kazajos, los kirguiz, etc. usaron el Alfabeto Túrquico Uniforme en los años treinta. En los cuarenta todos esos alfabetos fueron reemplazados por el cirílico. Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, muchas de las recientemente independientes repúblicas de habla túrquica, adoptaron el alfabeto latino, reemplazando al cirílico. Azerbaiyán, Uzbekistán y Turkmenistán han adoptado el alfabeto latino para las lenguas azerí, uzbeka y turcomana, respectivamente. En los años setenta, la República Popular de China desarrolló una transliteración oficial del chino mandarín al alfabeto latino, llamado pinyin, aunque todavía predomina el uso de caracteres chinos.

Como dato curioso comentar que la letra cedilla (Ç y ç) originaria del castellano antiguo y usada todavía en la actualidad por el catalán, también es utilizada por la lengua Turca.


Fuentes: Wikipedia

Del Pilaf a la Paella

Una de las primeras referencias literarias al Pilaf se puede encontrar en la historia de Alejandro Magno al describir la hospitalidad recibida en la región de Bactrian (una provincia oriental de Irán) . El "Pilaf" es a menudo considerado como una de las más antiguas preparaciones de arroz, teniendo sus raíces en Persia o Turquia. De este modo me atrevería a decir que el Pilaf podría ser considerado un antepasado lejano de la paella.

El Pilaf ha sido adoptado y modificado por varias culturas. De este modo en diversos países se le dan diversos nombres: en azerí, uzbeko y ruso se le dice plov; en persa polo o polow; en bosnio pilav; en serbio pilav o pilaff; en armenio pulav; en rumano: pilaf; en griego: Πιλάφι.

Aunque fuera Alejandro Magno quien primero dio a conocer el arroz en el continente europeo, fueron los musulmanes quienes la practicaron en España tras la progresiva conquista de sus territorios. Las desembocaduras del Guadiana y del Guadalquivir, y los anegadizos pantanos de la Albufera, en Valencia, fueron los lugares elegidos por los árabes para germinar el primer grano de arroz en España. Después, los españoles se adueñaron de los arrozales de los árabes y, a través de sus propias ocupaciones, lo llevaron al sur de Francia y al norte de Italia.


La paella surge en las zonas rurales de Valencia, entre los siglos XV y XVI, por la necesidad de campesinos y pastores de una comida fácil de transportar y cocinada con los ingredientes que tuvieran a mano o, simplemente, que tuvieran. Así, en su origen, los ingredientes de la paella eran las aves, el conejo de campo, las verduras frescas al alcance, arroz, azafrán y aceite de oliva, que se mezclaban con el agua y se cocinaban a fuego lento, con un fuego efectuado con leñas de rama de naranjo, las cuales le otorgaban un sabor y un aroma característico.

Fuentes: Wikipedia, arrozsos


Enlaces de Interés:

Receta Pilaf: Vídeo mostrando la receta del Pilaf.

Receta Paella: Vídeo de como hacer autentica Paella valenciana.

Palabras de origen oriental

A lo largo de su historia, debido al contacto con otros pueblos y culturas, el castellano se ha ido enriqueciendo de un gran número de vocablos procedentes de oriente. Algunos ejemplos son:


Palabras de Origen Árabe
Atún: Del árabe tunn, con el mismo significado, a su vez del latín thunnus, este del griego θύννος, del verbo θύνω, "lanzarse"

Aceituna: Del árabe andalusí azzaytúna, a su vez del árabe الزيتون (az-zaytūn), "la aceituna", a su vez derivado de الزيت (az-zayt), "el aceite"


Palabras de Origen Hebreo
Golem: Del hebreo גלם (gelem).

Jehová: Del hebreo הוהי (el que existe).


Palabras de Origen Persa
Azul: Del persa لاژورد, "lapislázuli"

Diván: Del persa دیوان (diwan), con el mismo significado.


Palabras de Origen Sánscrito
Naranjo: Del árabe نارنج (nāranğ), con el mismo significado, a su vez del sánscrito nāraṅgaḥ

Gurú: Del sánscrito गुरू (guru), "maestro"


Palabras de Origen Turco
Yogurt: Del turco yoğurt, con el mismo significado

Zapato: Del turco zabata, con el mismo significado


Palabras de Origen Min Nan
Té: Originalmente del idioma min nan 茶 (tê) que pasó al malayo como teh y del cual el holandés la adoptó como thee. De esta última pasó con diversas variaciones a casi todas las lenguas de Europa.

Ketchup: Del inglés ketchup, con el mismo significado, a su vez del min nan 鮭汁 (kê-chiap), "salsa de pescado"


Fuentes: Wikipedia

Importaciones de Oriente: el papel

Se cree que el papel fue inventado en China, hacia el año 200 a.C., y ciertamente, existen ejemplos de papel descubiertos junto a tablillas de madera que contienen esa fecha. Los primeros papeles son de seda y lino, pero de pobre calidad para la escritura, y por ello fueron utilizados principalmente para envolver.

China en el siglo IX usa el bambu como fibra, anticipándose a la pulpa de madera empleada por los fabricantes de papel en Europa, ya en el siglo XVIII. Para el siglo X, ya se empleaban las marcas de agua, el uso del papel como dinero y la impresión.

Gracias a una invasión en territorio chino, la fabricación del papel se extendió hacia el oeste vía Samarcanda. Los fabricantes de papel chinos se vieron forzados a revelar el secreto del arte de fabricar papel a cambio de la libertad o de sus vidas. La producción se establece en Samarcanda en el año 751, usando el abundante lino local y cáñamo para producir un papel de suave y fibrosa apariencia.

En el 795, una segunda fabrica comenzó a funcionar en Bagdad, usando fabricantes de papel chinos. Desde allí se extendería un arte perfecto hacia el norte de áfrica. Los árabes fueron los que introdujeron varias innovaciones, incluyendo medidas estándar y colores.

No pasaron más de mil años, cuando España es conquistada por los Moros, y la producción de papel llega a Europa. Los árabes no perdieron tiempo en establecer talleres locales para la producción de papel. El primer taller fue fundado en Córdoba en 1036, seguido por otro en 1144, en el pueblo de Xátiva (Játiva) en la costa oriental de la Península Ibérica. Uno de los primeros ejemplos de papel realizado en España puede encontrase en el Monasterio de Santo Domingo de Silos, cerca de Burgos, incluyendo manuscritos del siglo X, la mayoría de las páginas se hacían de vitela, las de papel estaban fabricadas con largas fibras de lino y contenían una proporción de almidón similar a la del clásico papel árabe.

Fuentes: Wikipedia, www.iconio.com, www.fearandlaugh.com


Enlaces de Interés:

Manual: Como hacer papel artesanal en casa.

Embajada a Tamorlán: el documental

Aprovechando estos días lluviosos decidí trastear un poco con los programas de edición de vídeos mediante fotografías. El resultado ha sido un humilde y simple micro documental de 4 minutos sobre histórica embajada diplomática castellana del siglo XV a la corte del gran turcomano Tamerlán, en la mítica ciudad de Samarcanda.

Como se dice, una imagen vale más que mil palabras....




Enlaces de Interés:

Youtube: Conferencia sobre Ruy González de Clavijo por Santiago Ruiz-Morales.

Importaciones de oriente: los cítricos

Los cítricos son originarios del Asia tropical y subtropical. El cidro fue probablemente el primer cítrico conocido en Europa, probablemente el ejército de Alejandro Magno lo introdujera en la cuenca del Mar Mediterráneo, y rápidamente se extendió su cultivo. En la antigua Roma se lo empleó en primer término como medicinal, y a partir del siglo II con objeto alimentario; Plinio lo registra en su obra Naturalis Historiæ.

La palabra naranja procede en última instancia del sánscrito narang, derivado a su vez del tamil nari, "fragancia", y transmitido por los árabes y los persas. La naranja persa, cultivada extensamente en el sur de Europa después de su introducción en Italia en el siglo XI, era amarga. La naranja dulce fue traída de la India en el siglo XV por comerciantes portugueses, rápidamente sustituyó a la amarga, y en la actualidad es la variedad más comúnmente cultivada.

El limonero fue desconocido por griegos y romanos, siendo mencionado por primera vez en el libro sobre agricultura Nabathae hacia el siglo III o IV. Su cultivo no fue desarrollado en Occidente hasta después de la conquista árabe de España, extendiéndose entonces por todo el litoral mediterráneo.

Fuentes: Wikipedia

Un Madrid en Asia Central

En América hay más de treinta ciudades llamadas Madrid. En Asia hay sólo una, pero es la más antigua de todas. La curiosa historia se desarrolla hace exactamente seiscientos años, durante la estancia de la primera embajada diplomática europea en Asia, concretamente en la legendaria ciudad de Samarcanda. Allí el todopoderoso Tamerlan preguntó un día al líder de la embajada, Ruy González de Clavijo, de donde era, y este le respondió que venia de una pequeña localidad llamada Madrid. Como símbolo de buena amistad, el gran emir Turco-mongol mandaría construir a las afueras de la capital imperial, una población con el mismo nombre que la ciudad natal del embajador español. En la actualidad la antigua población de Madrid es un barrio situado al norte de la ciudad de Samarcanda, en Uzbekistán.

Fuentes: uzbekmadrid.com

as del mundo

Enlaces de interés:

Artículo: "Seis siglos de Madrid en Asia" publicado en el diario ABC.

Youtube: Video de Madrileños por el Mundo: Especial Madrid de Samarcanda.

Monedas en la Ruta de la Seda

Si pudiéramos observar a lo largo de la historia de la ruta de la seda, el periplo de un paño de seda desde el lejano Oriente hasta Europa, seguramente veríamos algunas de las siguientes monedas utilizadas en los intercambios comerciales.

Fuentes: Picasaweb

Fuentes: Picasaweb

Álbum de fotográfico de difer
Álbum de fotográfico de entes monedas del mundo

Enlaces de interés:

Curt: Álbum fotográfico de antiguas monedas.

Youtube: Video mostrando la fabricación de monedas antiguas.

Exportaciones a Oriente: la tempura

La tempura se refiere a la fritura rápida japonesa, en especial a los crustáceos y vegetales. Este plato actualmente tiene bastante éxito en occidente pero lo curioso es que la palabra tempura es de origen Ibérico. Los misioneros jesuitas españoles y portugueses, particularmente activos en el ken de Nagasaki durante los siglos XVI y XVII, introdujeron la costumbre de tomar pescados y verdura en los tiempos de "vigilia", llamados en latín tempora ad quadragesimæ (tiempos hacia la cuaresma) del año litúrgico católico. A pesar de la expulsión de los misioneros y de todos los extranjeros de Japón, persistió la costumbre y la denominación.

Para elaborar la tempura los alimentos que lo componen se fríen durante poco tiempo, a lo sumo durante tres minutos. El aceite nunca se debe quemar y los alimentos, aunque sumergidos íntegramente en el aceite, apenas deben obtener un dorado superficial. Una vez quitados del wok o recipiente en que se fríen no deben quedar aceitosos. Los alimentos a "tempurar" deben ser frescos.

Fuentes: Wikipedia

¿Como se hace la seda?

Eso mismo se preguntaron muchos en la antigüedad. El secreto del origen y proceso de la seda fue completamente salvaguardado durante varios siglos por los chinos, al punto que los romanos, quienes amaban particularmente la seda, creían que los Chinos recogían el hilo sobre las hojas de los árboles.

Hace poco encontré un vídeo en Internet que nos describe el proceso tradicional que todavía se mantiene en las islas canarias para la obtención de la seda, este seguramente no difiere mucho al que hace milenios utilizaron los chinos.




Fuentes: Blip tv, www.pyrenepv.com

Importaciones de oriente: el azulejo

La tradición persa del uso de la cerámica vidriada para la ornamentación de los edificios monumentales tiene remotos precedentes en Babilonia y en el arte persa aqueménida (como el famoso friso de los Arqueros, procedente del palacio de Darío en Susa, hoy en el museo del Louvre), y prosiguió con los sasánidas. Esta usanza resucita tras varios siglos de letargo con los abasíes que lo propagarían con éxito desde el Egipto fatimí, llegando tan lejos como hasta al-Andalus por occidente o el Indostán por oriente.

El término castellano 'azulejo' deriva obviamente de la palabra 'azul', el color del cielo sin nubes, pero quizá sorprenda más saber que la etimología de 'azul' es precisamente de origen persa: 'lazurd' (= azul), que a su vez viene de 'lazaward', que significa 'lapislázuli', el mineral (alumosilicato de sodio) de color azul intenso y brillo vítreo considerado como piedra preciosa ya en el Egipto de los faraones y en la antigua Mesopotamia. El vocablo 'azulejo', que designa a diversos tipos de ladrillo vidriado, es por otro lado de origen árabe ('azz-zulaiy'), y éste a su vez deriva también del persa 'lazurd'. Es significativo que el azul sea el tono predominante en la decoración cerámica de los edificios persas musulmanes, una especie de 'color corporativo' o marca de fábrica de Irán, cuya denominación de origen llegó a hacerse universal.

Fuentes: Wikipedia, www.fotoaleph.com


Enlaces de interés:

Youtube: Video mostrando una bonita muestra de azulejos.

El pez ardilla del emperador Qianlong

Según una leyenda popular, el emperador Qianlong visitó las tierras de Yangzhou, en el este de país. Una mañana paseando, vio un pez de muy buen ver en un estanque sagrado, y insistió que se lo cocinaran para la hora de la cena. Sin embargo en la antigüedad, los peces de un estanque sagrado eran para el sacrificio y no se podían comer. Esto representaba un gran dilema de espíritu para el cocinero. Afortunadamente ese pez tenía una cabeza muy grande, lo cual le dio una la gran idea al cocinero para intentar que ese pez se pudiera parecer a una ardilla y así burlar la tradición sagrada. Así el cocinero, mediante artísticos cortes realizó la forma del roedor. Cuando el emperador lo vio y probó, le pareció genial y apremió al cocinero. Las crónicas comentan que cada vez que había una fiesta o se celebraba el cumpleaños de Qianlong, el emperador siempre pedía aquel plato que se llamó Song-shu-yu.


Hoy en día, es un plato muy popular en todo china. Sólo los buenos cocineros pueden manejar bien la técnica para cortar el pez con forma de ardilla, y freír el pescado hasta que está justamente crujiente por fuera y tierno por dentro. Normalmente este plato se hace con un pez chino llamado (Gui Yu), un tipo de pez que vive en los lagos. Es un pescado muy bueno y no tiene muchas espinas.

Embajada al Imperio Safávida

En 1614 Felipe III otorgó la responsabilidad a García de Silva Figueroa de encabezar una embajada española a la corte de Abás el Grande, gobernante del Imperio Safávida. A Silva se le habían encomendado varias tareas diplomáticas de suma importancia: tratar de la expansión de Abás I en el Golfo Pérsico, observar de cerca su relación con los ingleses de cara a mantener el monopolio comercial portugués en el Índico y con la intención manifiesta de que "el persa persevere en la guerra contra el Turco para que (éste) no progrese en el Mediterráneo".

Aparte, el embajador Español tuvo la ocasión de recorrer casi toda Persia, parte de Mesopotamia y de Asia Menor, visitando Shiraz y Qom, entre otras ciudades. Alcanzó unas ruinas llamadas Takht-e Jamshid y Figueroa fue el primer occidental en identificar estas ruinas, como Persépolis, la antigua capital del Imperio Aqueménida. Este descubrimiento lo describió en una vívida carta al marqués de Bedmar (Garciae Silva Figueroa de Rebus Persarum epistola v. Kal. an. M.DC.XIX Spahani exarat ad Marchionem Bedmarii). Esta misiva causó una gran impresión en los círculos ilustrados de Europa, y fue rápidamente traducida al latín y al inglés. Ofreció en ella la primera descripción de la escritura cuneiforme, siendo el primero en entender que no eran meros elementos ornamentales.

Mandó hacer dibujos de las más notables esculturas y de algunas inscripciones. Durante sus viajes acumuló una extraordinaria colección de antigüedades y obras de arte de gran valor, que se llevó consigo al emprender el viaje de vuelta a España en 1619. No pudo salir de la India portuguesa hasta febrero de 1624, y la muerte le sorprendería en alta mar, sin que se sepa del paradero de su colección.

Fuentes: Wikipedia

Enlaces de interés:

Totius legationis suae et Indicarum rerum Persidisque commentarii: Crónica completa de los viajes de García de Silva Figueroa, que constituye sin duda alguna la mejor descripción de la Persia de entonces, sus ciudades, geografía y costumbres.

Documento histórico: Comentarios de D. García de Silva y Figueroa de la Embajada que de parte del Rey de España D. Felipe III hizo al Sha Abás de Persia.

Persepolis en 3D: Reconstrucción virtual de la antigua ciudad de Persépolis.