El sexo despierta probablemente más interés, y al mismo tiempo, más confusión que cualquier otro aspecto de la vida humana. Así desde tiempos remotos el ser humano ha intentado entender el comportamiento sexual, y sin duda el texto más famoso y conocido sobre este tema es el Kamasutra, cuyo nombre completo es Vatsyayana Kama-sutra (Los aforismos sobre la sexualidad, de Vatsyayana).
El Kama Sutra se compone de 1250 versos distribuidos en 36 capítulos y organizados en 7 temas diferentes. Su autor Vatsyayana, creía que había 8 maneras básicas de hacer el amor, y 8 posiciones principales. El Kama Sutra tiene un total de 64 "artes", nombre que da el autor a la combinación de una manera de hacer el amor con una posición. El capítulo segundo que enumera las múltiples artes es el más conocido, y es un error muy común confundir éste con el Kama Sutra cuando en realidad es sólo una parte de él.
En 1883 el Kamasutra tuvo su primera traducción en occidente a través del inglés Sir Richard Francis Burton. Este hecho no debe confundir para pensar que esta sabiduría oriental sobre la sexualidad no llegase a occidente mucho antes. De hecho en el siglo XIV encontramos un tratado anónimo y muy poco conocido de buenas prácticas sexuales desde la óptica higiénica y psicológica que lleva el nombre de Speculum al foder o también conocido como el kamasutra Catalán. El texto sigue de cerca un antiguo tratado latín llamado Liber minor de coitu, redactado en el siglo XII por Constantino el Africano a partir de fuentes árabes desconocidas.
Fuentes: Wikipedia, www.edicionsvitella.com
Enlaces de interés:
Kamasutra Catalán: Adaptación moderna del Speculum al Foder.
Speculum al Foder: Esta edición de Vitel.la es la primera que tiene en cuenta los dos testimonios de la obra, lo cual ayuda a clarificar algunos pasajes del texto de difícil comprensión.
Scribd: Versión del Kamasutra gratuito online (en inglés)
Ilustraciones: Bonitas ilustraciones del kamasutra.
Youtube: Vídeo con antiguas ilustraciones del Kamasutra.
miércoles, 11 de febrero de 2009
Del saber hacia el placer, el Kamasutra
martes, 20 de enero de 2009
Embajada al Imperio Safávida
En 1614 Felipe III otorgó la responsabilidad a García de Silva Figueroa de encabezar una embajada española a la corte de Abás el Grande, gobernante del Imperio Safávida. A Silva se le habían encomendado varias tareas diplomáticas de suma importancia: tratar de la expansión de Abás I en el Golfo Pérsico, observar de cerca su relación con los ingleses de cara a mantener el monopolio comercial portugués en el Índico y con la intención manifiesta de que "el persa persevere en la guerra contra el Turco para que (éste) no progrese en el Mediterráneo".
Aparte, el embajador Español tuvo la ocasión de recorrer casi toda Persia, parte de Mesopotamia y de Asia Menor, visitando Shiraz y Qom, entre otras ciudades. Alcanzó unas ruinas llamadas Takht-e Jamshid y Figueroa fue el primer occidental en identificar estas ruinas, como Persépolis, la antigua capital del Imperio Aqueménida. Este descubrimiento lo describió en una vívida carta al marqués de Bedmar (Garciae Silva Figueroa de Rebus Persarum epistola v. Kal. an. M.DC.XIX Spahani exarat ad Marchionem Bedmarii). Esta misiva causó una gran impresión en los círculos ilustrados de Europa, y fue rápidamente traducida al latín y al inglés. Ofreció en ella la primera descripción de la escritura cuneiforme, siendo el primero en entender que no eran meros elementos ornamentales.
Mandó hacer dibujos de las más notables esculturas y de algunas inscripciones. Durante sus viajes acumuló una extraordinaria colección de antigüedades y obras de arte de gran valor, que se llevó consigo al emprender el viaje de vuelta a España en 1619. No pudo salir de la India portuguesa hasta febrero de 1624, y la muerte le sorprendería en alta mar, sin que se sepa del paradero de su colección.
Fuentes: Wikipedia
Enlaces de interés:
Totius legationis suae et Indicarum rerum Persidisque commentarii: Crónica completa de los viajes de García de Silva Figueroa, que constituye sin duda alguna la mejor descripción de la Persia de entonces, sus ciudades, geografía y costumbres.
Documento histórico: Comentarios de D. García de Silva y Figueroa de la Embajada que de parte del Rey de España D. Felipe III hizo al Sha Abás de Persia.
Persepolis en 3D: Reconstrucción virtual de la antigua ciudad de Persépolis.
domingo, 18 de enero de 2009
Gastronomía en la corte de Bagdad
En el siglo XIII, un árabe llamado Al-Baghdadi escribió un libro de recetas titulado Kitab al-Tabikh (El Libro de Recetas). El libro ha llegado hasta nuestros días en tres manuscritos y fragmentos, en él se describe los diferentes alimentos y platos que se servían en los exquisitos banquetes de Bagdad durante la época del califato Abasida.
Receta - Bazmaawurd
Rollo de pan gigante popular en los banquetes de Irán o en la Bagdad Abasida. El nombre viene del persa bazm, "banquete", y awurd ", con lo que." Esta receta fue de la colección personal del Califa Al-Ma'mun.
1 lavash
1 pechuga de pollo entero, asado, deshuesado y picado
2 cucharadas de nueces picadas
1 ½ a 2 limones, pelados, sin semillas y picados
1 cucharada de estragón fresco picado
1 cucharada de menta picada
2 cucharadas de albahaca picada
Colocar el Lavash en la superficie de trabajo. Espolvorear uniformemente el pollo, nueces, trocitos de limón, estragón, menta y albahaca. Enrolle y corte en 4 rebanadas. Caliente en el horno antes de servir.
Enlaces de interés:
A Baghdad Cookery Book: Traducción al Inglés del libro Kitab al-Tabikh
jueves, 18 de diciembre de 2008
Grandes Viajeros, Antoni de Montserrat
Antoni de Montserrat fue un sacerdote catalán que le fue encomendada la misión de integrarse a una embajada que debía presentarse a la corte del rey Mogol Akbar, con el encargo específico de registrar todo lo que ocurriera durante el viaje. La presencia de los sacerdotes había sido pedida expresamente por el mismo rey, cosa que los jesuitas lo malinterpretaron como la voluntad de éste de abrazar la fe cristiana, lo que, en ningún caso, fue contemplado por el monarca. De esta manera, el 13 de diciembre de 1579, Antonio de Montserrat, junto a los también jesuitas Rodolfo Acquaviva y Francisco Henríquez, acompañados por un intérprete y un embajador de Akbar, partiendo de Daman en dirección a la capital del Imperio Mogol.
Montserrat aprovechó su estancia para instruir a la lengua persa y acabó ganándose la confianza de Akbar, como lo demuestra el hecho de que fue nombrado tutor de su hijo.
Al cabo de un año, en el norte, estalló una revuelta encabezada por un hermanastro del rey, que tenía el apoyo de algunos caudillos afganos. A petición de Akbar, Montserrat se incorporó a la expedición militar y la acompañó durante toda la campaña, que duró todo el 1581. Este viaje permitió al jesuita tomar contacto con buena parte de los territorios del Imperio, pudiendo visitar Delhi, el Himalaya, Himachal Pradesh, Cachemira, Punjab y Tíbet hasta Afganistán. El fin del conflicto coincidió con el regreso de la embajada en Goa, una vez los jesuitas constatar la nula la voluntad del monarca de convertirse al cristianismo. De esta manera, en septiembre de 1582 llegaron a la colonia portuguesa donde, durante seis años, Montserrat trabajó sobre sus notas con la intención de lograr una obra más compleja y detallada. Esta obra constaba de cuatro manuscritos, de los cuales solo uno se conserva en la actualidad, el Mongolicae Legationis Commentarius, en referencia a su estancia en la corte del Gran Mongol.
El emperador Akbar fue el último gran conquistador Mongol, era nieto de Babur y descendía de los Timúridas (Emir Timur) y de los Chagatai (familia del segundo hijo de Genghis Khan). Sento las bases del imperio Mogol que llegaría a tener hasta 4 miliones de km² en el subcontinente indio. La palabra "mogol" es una versión indo-aria de la palabra "Mongol". Este Imperio (que dominó la India entre principios del siglo XVI a mediados del siglo XIX) no se debe confundir con el Imperio mongol (que dominó toda Asia entre el siglo XIII y el XIV).
Enlaces de interés:
Embajador a la corte del Gran Mongol: Libro que presenta la obra literaria y cartográfica de Antoni de Montserrat
El último Mogol: Un retrato de la personalidad de Dalhi Zafar, la historia de los últimos días de la capital del gran Mogol y su destrucción final durante la catastrofe de 1857.
martes, 7 de octubre de 2008
Historia del Gran Reino de la China
A principios del siglo XVI, las primeras incursiones españolas en Asia Oriental lo ignoraban prácticamente todo de China. Se dirigían al objetivo de desplazar a los portugueses en el control del mercado de las especias generado en las islas Molucas. Sin embargo, al cabo de unas décadas el interés de los españoles en Asia se trasladó hacia el Imperio chino.
Durante las últimas décadas del siglo XVI se sucedieron desde Manila las incursiones misionales fallidas hacia la provincia de Guangdong o de Fujian, los intentos de embajada abortados antes de iniciarse y los más o menos insensatos planes de conquista de China, finalmente siempre desestimados. Felipe II llegó a redactar una carta al emperador Wanli, que debía acompañar a todo un ajuar de regalos, en el que se incluían cuadros, espejos y rarezas preciosas, en una magna embajada que nunca llegó a zarpar de Nueva España.
En 1585 se publicaba en Roma el libro Historia de las cosas más notables, ritos y costumbres del Gran Reino de la China (1585) de Juan González de Mendoza. Su autor, el fraile agustino que debía liderar la embajada de Felipe II ante el emperador Wanli quedó empantanado en México. Nunca estuvo en China pero compiló en su libro todo aquello que en aquel momento se sabía sobre China. Sus fuentes eran en buena medida portuguesas, aderezadas con los relatos de los misioneros que se habían adentrado sin fortuna en tierras chinas: Martín de Rada, Pedro Alfaro, Agustín de Tordesillas, Martín Ignacio de Loyola... El libro de Juan González de Mendoza se convirtió desde su publicación en un auténtico "best seller" pues, antes de finalizar el siglo, las ediciones en castellano superarían la decena y las traducciones a distintos idiomas (italiano, francés, inglés, alemán, holandés, latín...) alcanzaron también cifras asombrosas para la época.
Enlaces de interés:
Wikilearning: Aproximación al libro
viernes, 6 de junio de 2008
El maestro mítico Nasrudin
El Maestro Nasrudín es un personaje mítico, protagonista de historias cortas sobre todo de tradición oral dentro de la cultura popular de oriente próximo, Turquía, asía central, el magred y incluso en Mongolia. Se lo conoce con diversas apelaciones, según el territorio de que se trate: Nasr Eddin Hoca en turco, Mulá Nasrudin en el Oriente Próximo, Djeha o Goha en el norte de África..
Las historias de Nasrudín se tratan de historias cómicas breves que contienen una reflexión, un pensamiento, expresado en forma de parábola, parodia o contrasentido, a menudo próximas del humor absurdo. Su protagonista, en Nasrudín, es un personaje paradójico, con barba blanca y un gran turbante, que sale de todo tipo de situaciones con un ingenio que oscila entre una mala fe descarada y una profunda sabiduría. Su comportamiento, parecido al de un niño (espontáneo, desinhibido, surrealista), hace que no quede claro si se trata de un sabio o de uno loco.
Estas historias han sido y son utilizadas por los sufís con el fin de transmitir su enseñanza. El principio de explicarse oralmente a través de cuentos humorísticos permitiría inculcar nociones por inducción, ya que éstos tocan en primer lugar la emotividad y ahorran el trabajo de utilizar largos razonamientos intelectuales.
Dos historias que me gustan de este personaje son:
La mujer perfecta
Nasrudin conversaba con un amigo.
- Entonces, ¿Nunca pensaste en casarte?
- Sí pensé -respondió Nasrudin. -En mi juventud, resolví buscar a la mujer perfecta. Crucé el desierto, llegué a Damasco, y conocí una mujer muy espiritual y linda; pero ella no sabía nada de las cosas de este mundo.
Continué viajando, y fui a Isfahan; allí encontré una mujer que conocía el reino de la materia y el del espíritu, pero era muy fea.
Entonces resolví ir hasta El Cairo, donde cené en la casa de una moza bonita, religiosa, y conocedora de la realidad material.
- ¿Y por qué no te casaste con ella?
- ¡Ah, compañero mío! Lamentablemente ella me dijo que para casarse quería un hombre perfecto.
La cuerda de colgar
El vecino de Nasrudín le pidió prestada su cuerda de colgar ropa.
"Lo lamento - dijo Nasrudín.La estoy usando. Estoy secando harina".
"Como diablos puedes secar harina en una cuerda de colgar ropa" - dijo el vecino
"Es menos difícil de lo que imaginas cuando no la quieres prestar " - replicó Nasrudin
Bibliografía y enlaces de interés:
Wikipedia: Articulo sobre Nasrudín.
El ingenio del Mulá Nasrudin: Compilación gratuita de historias de Nasrudín en versión PDF.
El mundo de Nasrudín: Compilación de 378 historias de Nasrudín, el anti-héroe del Islam que Idries Shah introdujo en Occidente, como una vía para dar a conocer las enseñanzas sufíes en Europa.
miércoles, 16 de abril de 2008
Grandes Viajeros, Benjamín de Tudela
De todos es conocido Marco Polo por sus viajes por oriente, pero también hubieron otros viajeros tan importantes y incluso más precoces. Casi un siglo antes que lo hiciera el famoso viajero veneciano, encontramos a un Navarro de origen judío llamado Benjamín de Tudela, como el primer gran viajero europeo de la edad media en viajar por oriente.
Benjamín partió de Tudela hacia el año 1165 y, visitando Zaragoza, Tarragona, Barcelona y Gerona, entró en Francia. Embarcándose en Marsella, viajó a Génova, Pisa y Roma, de cuyos monumentos hace un relato extenso y preciso. De Roma pasó, atravesando Grecia, a Constantinopla. Cruzó el mar Egeo, visitando algunas de las principales islas, hasta llegar a Chipre. Pasó luego a la costa este del Mediterráneo, donde recorrió las ciudades de Palestina e Israel, algunas de ellas en poder de los caballeros cruzados.
Después de visitar y describir con detalle todos los Santos Lugares, viajó a Damasco y a Bagdad, la ciudad a la que más espacio dedicaría en su libro. Se movió durante un tiempo por Mesopotamia (Irak) y Persia (Irán). Ya de vuelta, rodeó la peninsula Arabica, pasó por Egipto y, haciendo escala en Sicilia, volvió a España. La duración del viaje es motivo de controversia; los estudiosos dan cifras entre cinco y catorce años.
Calle Benjamín de Tudela en la ciudad de JerusalénPoco se sabe de él, aparte de la información que se dispone en su “Libro de Viajes”. Este libro describe los países que visitó, con énfasis en las comunidades judías, incluyendo el total de sus poblaciones y de los nombres de notables líderes de la comunidad. También describió las costumbres de la población local, tanto judíos como no judíos, con énfasis en la vida urbana. También hay una descripción detallada de los sitios y lugares que pasaron a lo largo del camino, así como los importantes edificios y mercados. Benjamín no sólo comenta los hechos, sino que cita las fuentes; de tal manera que los historiadores le consideren como una digna fuente de conocimiento de la época. Originalmente la obra fue escrita en hebreo, posteriormente se tradujo al latín y más tarde a las principales lenguas europeas, recibiendo una atención considerable en el siglo XVI.
Bibliografía y enlaces de interés:
Wikipedia: Articulo sobre Benjamín de Tudela.
Libro de viajes de Benjamín de Tudela: Su Libro de Viajes se basa en las notas e impresiones recogidas durante su dilatado periplo.
Resumen del viaje de Benjamín
viernes, 29 de febrero de 2008
Panchatantra, la ruta de las fábulas
Según el Libro de los Reyes (Shahnameh), Barzuyeh el médico del rey Nushirvan, pidió permiso para ir a la India en busca de unas hierbas que se decía, tenían la virtud de resucitar a los muertos. Una vez allí, encontró las hierbas pero ninguna prueba tubo resultados satisfactorios. Avergonzado y angustiado de volver con las manos vacías ante su rey, consultó con los sabios del país. Todos ellos le contestaron lo mismo: ´Hay un antiguo sabio aquí, que nos supera en años y sabiduría, y que en su ciencia, es superior a cualquier de los grandes.'
Cuando Barzuyeh vio al sabio, le explico toda su aventura en buscar del remedio para resucitar a los muertos. Cuando este concluyó el sabio replicó: Yo también he tenido fracasos cuando buscaba con impaciencia y esperanzas. Pero cuando nada salía a la luz, me forzaba a mirar una interpretación diferente. La hierba es el científico, la ciencia es la montaña, eternamente fuera del alcance de la multitud. El cadáver es el hombre sin el conocimiento. A través del conocimiento se revive al hombre. En la tesorería del rey hay un libro que los bien calificados llaman Kalila. Cuando la gente se vuelve cansado de su ignorancia, la hierba es Kalila para ellos, el conocimiento siendo la montaña. Si buscas este libro en el tesoro del rey lo encontrarás, y será la guía al conocimiento.
La leyenda termina explicando que Barzuyeh tubo el privilegio de poder traducir el preciado libro del Sanscrito al Persa y así poder llevárselo a su rey como guía y enseñanza del conocimiento.
Esos textos en realidad, son un clásico hindú conocidos como Panchatantra (escrito en idioma sánscrito), escrito por Vishnu Sarma alrededor del 200 a, que utiliza protagonistas animales para transmitir enseñanzas y principios. De los persas pasaría a los árabes, y no fue hasta 1251 que Alfonso X El sabio mando traducir una versión del árabe al castellano con el nombre de Calila e Dimna. De ahí se extendería por toda Europa, sirviendo de inspiración para innumerables escritores como Don Juan Manuel y su Conde Lucanor o el fabulista francés Jean de la Fontaine.
Enlaces de interés:
Calila e Dimma (Texto completo original Online)
domingo, 13 de enero de 2008
Embajada a Tamorlán, Ruy González de Clavijo
Embajada a Tamorlán es un libro de viajes medieval escrito en 1406 por Ruy González de Clavijo cuyo contenido es una relación completa y minuciosa de la embajada que este autor realizó, junto con el dominico Alfonso Páez de Santamaría a Samarcanda ante el rey Tamerlán (Tambien conocido por Emir Timur) por decisión diplomática del rey Enrique III de Castilla.
En la actualidad existe una calle con el nombre del embajador Español en la ciudad de Samarcanda, muy cerca del panteón a Emir Timur.
En las afueras de Samarcanda está el observatorio astronómico que levantó Ulug Bek, hijo y sucesor de Tamerlán, en cuyo interior pueden contemplarse diversas pinturas alusivas a acontecimientos de la época, si bien son de ejecución muy posterior: en una de ellas podemos ver a Clavijo y a sus acompañantes rindiendo pleitesía a Tamerlán. sábado, 5 de enero de 2008
A China en Bicicleta
A China en Bicicleta es un libro divertido y ameno de Gabriel Pernau sobre su viaje en bicicleta desde Turquía hasta la China. Un buen amigo me lo prestó y mira por donde, sus aventuras me inspiraron para realizar el año pasado un viaje en bicicleta por Uzbekistán. Se lo recomiendo a todo amante de la literatura de viajes y como no, a los aficionados a viajar en bicicleta. Después realizaría Cuba en Bicicleta y Por tierras de Ala. Estos últimos no he tenido el placer de leerlos.
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